《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。

    古人认为是个值得庆贺的吉利日子，并且从很早就开始过此节日。

    据史料考证，重阳节始于远古，形成于春秋战国，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。

    九九重阳，早在春秋战国时的《楚辞》中已提到了。

    集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都。
    ——屈原《远游》

    咏唱重阳节的诗章中，最为脍炙人口的是唐代王维的：

    独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
    遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
    ——《九月九日忆山东兄弟》

    重阳节的源头，可追溯到先秦之前。

    《吕氏春秋》之中《季秋纪》载：

    “（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”

    “是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”

    可见当时已有在九月农作物丰收之时祭天帝的活动，这是远古时期，重阳节作为一种祭祀活动而存在的原始形式。

    到了后来，重阳节的习俗越来越多，也越来越民间化。

    汉代《西京杂记》就有记载：

    “九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。”

    相传自此时起，有了求寿的习俗。这是受古代巫师追求长生、采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收的宴会发展来的。

    《荆楚岁时记》云：“九月九日，四民并籍野宴”。求长寿及饮宴，构成了重阳节的基本内容。